TVDW 17/07/2005 - Big Country - Just A Shadow (1993/2005)

Afgelopen woensdag was het snikheet - het zweet druppelde langs mijn vege lijf - en toch liepen de rillingen over mijn ruggengraat. De reden: een door de luidsprekers schallend concert van Big Country, opgenomen als speciaal eindejaarsconcert in 1993 in het hart van de fanbasis van de groep: de Barrowlands in Glasgow. Big Country speelde in de eerste helf van de jaren tachtig mee in de groep van Grote Beloften, zij aan zij met U2 en Simple Minds, maar ze moesten al snel de rol lossen. Het debuut The Crossing uit 1983 en opvolger Steeltown (1984) waren bevlogen platen met passionele gitaarrock, en met frontman Stuart Adamson als een working class hero, die boeiende songs schreef over de harde strijd van zeelui, staalarbeiders en landbouwers ("Just as you sow you shall reap"). Derde album The Seer (1985) leverde met "Look Away" nog een aardige song op en kon buigen op een opmerkelijke bijdrage van kluizenaar-kunstenares Kate Bush, nadien koos de groep echter voor een voller, Amerikaans rockgeluid (herinner u "King of Emotion") en wisselden de matige albums elkaar af. Trivia weetje tussendoor: Adamson deed een song cadeau aan Frida, voor diens tweede solo-cd Shine. Live bleef Big Country zeer de moeite, zoals de net uitgebrachte dubbelcd Without A Safety Net nog eens bewijst. Gitarist Bruce Watson laat nog eens horen veel meer in zijn mars te hebben dan de trademark 'doedelzakkengitaarpartijen' waarmee de groep snel gelabeld werd, bassist Tony Butler eist een prominente rol op met zijn vloeiend spel en zijn markante hoge noten, en dan is er nog de drummer met zijn onuitspreekbare naam en zijn ronduit fantastisch werk op hi-hat en tomtoms: Mark Brzezicki (later ook bij o.a. The Cult en Joan Armatrading). Op de 2-live-cd levert Big Country eerst een uitgebreide akoestische set af (incl. het nog steeds fantastische "Just A Shadow", een aantal prangende levensvragen, gebundeld in drie minuten - "while we lived in Eldorado, did we find the gold we should?" en ook: "Why are faces filled with anger that should only shine with youth?") om daarna full blast de elektrische gitaren te lijf te gaan in onder andere een cover van "Hey Hey My My Out of the blue (into the black)". Laatstgenoemde song, zoals bekend het muzikale grafschrift bij Kurt Cobains zelfmoord, krijgt extra symboolwaarde op 16 december 2001, als ook Stuart Adamson zich op Hawai van het leven berooft. Ik heb nooit het plezier gehad Big Country live aan het werk te zien, tenzij op televisie, bij het onvolprezen Rockpalast (West-Deutsche Rundfunk RULES), in 1985. Een show die een prominente plaats kreeg in mijn casset-o-theek, omdat toenmalig kotgenoot Dela (shout out to Dela) het klaarspeelde om het concert straight-to-BASF-cassette te registeren. Inoubliable!